Personas, máquinas, sistemas
El análisis de los primeros útiles que el hombre construyó nos muestra unas flechas, hachas, arcos, etc… en los cuales estaban presentes las capacidades humanas y las características de los materiales.
Las variables eran: materiales (hueso, piedra, madera, hierro..), capacidades y limitaciones de las
personas (dimensiones de los dedos, de la mano, longitud del brazo…), efecto buscado (precisión, alcance, movilidad, fuerza…), las cuales son fácilmente identificables en los restos arqueológicos hallados.
Desde la antigüedad los científicos han estudiado el trabajo para reducir su penosidad y/o para
mejorar el rendimiento.
Leonardo da Vinci, en sus Cuadernos de Anatomía (1498), investiga sobre los movimientos de los
segmentos corporales, de tal manera que se puede considerar el precursor directo de la moderna
biomecánica; los análisis de Durero recogidos en El arte de la medida (1512) sobre estudios de
movimientos y la ley de proporciones sirvió de inicio a la moderna antropometría; Lavoisier, como
estudioso del gasto energético es precursor de los análisis del coste del trabajo muscular; Coulomb analiza los ritmos de trabajo para definir la carga de trabajo óptima, Chauveau plantea las primeras leyes de gasto energético en el trabajo, y Marey pone a punto rudimentarias técnicas de medición.
Juan de Dios Huarte, en Examen de Ingenios (1575), busca la adecuación de las profesiones a las
posibilidades de las personas.
Ramazzini publica en el siglo XVII el primer libro donde se describen las enfermedades relacionadas con el trabajo: afecciones oculares que padecían los trabajadores que intervenían en la fabricación de pequeños objetos; también realiza estudios muy interesantes sobre la sordera de los caldereros de Venecia.
UN SISTEMA ES UN CONJUNTO DE ELEMENTOS INTERRELACIONADOS
CON UN FIN DETERMINADO, DENTRO DE UN AMBIENTE.
UN SISTEMA PERSONA-MAQUINA (P-M) ESTA CONSTITUIDO POR UNA O
MAS PERSONAS Y UNA O MAS MAQUINAS, INTERRELACIONADOS CON
UN OBJETIVO DETERMINADO, DENTRO DE UN AMBIENTE.
M
M
M
M
M
M
P P
P
P
P
P
A A
A
A
M M
P P
Fig. 1.2 Un Sistema P-M está constituído por una o más personas y una o más máquinas
interaccionando entre sí, con un objetivo determinado y dentro de un ambiente.
Ejemplos: a) Una persona con un martillo, b) Tres personas dentro de un automóvil, c) Una
operaria controlando telares, d) Una partida de cartas.
Vauban, en el siglo XVII, y Belidor en el siglo XVIII pueden ser considerados pioneros en los
planteamientos y el análisis con metodología ergonómica, ya que intentan medir la carga de trabajo físico en el mismo lugar donde se desarrolla la actividad.
En el siglo siguiente Tissot se interesa por la climatización de los locales y Patissier preconiza la
recopilación de datos sobre mortalidad y morbosidad de los obreros. La universidad de Leningrado
crea la Cátedra de Higiene (1871), que dirige Dobroslavin, donde se desarrrollan una serie de trabajos sobre los métodos de las investigaciones higiénicas; Erisman (1881) organiza la cátedra de Higiene de la Universidad de Moscú y efectúa estudios pioneros sobre las condiciones higiénicas del trabajo y vida de los obreros fabriles.
Taylor, Babbage y los Gilbreth representan la posición de la organización científica del trabajo: el
trabajo se analiza con precisión, sobre todo los tiempos y costes de los procesos productivos, por medios científicos, en contraposición a los medios empíricos que se utilizaban hasta entonces.
El sistema P-M que analiza el ergónomo, y por el cual se interesa la ergonomía, es el conjunto de
elementos (humanos, materiales y organizativos) que interaccionan dentro de un ambiente
determinado, persiguiendo un fin común, que evolucionan en el tiempo, y que poseen un nivel
jerárquico.
Los objetivos básicos que persigue el ergónomo al analizar y tratar este sistema se podrían concretar en:
i mejorar la interrelación persona-máquina.
ii controlar el entorno del puesto de trabajo, o del lugar de interacción conductual, detectando las variables relevantes al caso para adecuarlas al sistema.
iii generar interés por la actividad procurando que las señales del sistema sean significativas y
asumibles por la persona.
iv definir los límites de actuación de la persona detectando y corrigiendo riesgos de fatiga física y/o psíquica.
v crear bancos de datos para que los directores de proyectos posean un conocimiento suficiente de las limitaciones del sistema P-M de tal forma que evite los errores en las interacciones.
Definiciones de ergonomía
El término ergonomía proviene de las palabras griegas ergon (trabajo) y nomos (ley o norma); la
primera referencia a la ergonomía aparece recogida en el libro del polaco Wojciech Jastrzebowki
(1857) titulado Compendio de Ergonomía o de la ciencia del trabajo basada en verdades tomadas de la naturaleza, que según traducción de Pacaud (1974) dice: “para empezar un estudio científico del
Fig. 1.3 Variables mínimas a considerar en el diseño de un puesto de actividad para diferentes usuarios.
trabajo y elaborar una concepción de la ciencia del trabajo en tanto que disciplina, no debemos
supeditarla en absoluto a otras disciplinas científicas,… para que esta ciencia del trabajo, que
entendemos en el sentido no unilateral del trabajo físico, de labor, sino de trabajo total, recurriendo simultáneamente a nuestras facultades físicas, estéticas, racionales y morales…”.
De todas formas, la utilización moderna del término se debe a Murrell y ha sido adoptado
oficialmente durante la creación, en julio de 1949, de la primera sociedad de ergonomía, la
Ergonomics Research Society, fundada por ingenieros, fisiólogos y psicólogos británicos con el fin de “adaptar el trabajo al hombre”.
Durante la II Guerra Mundial los progresos de la tecnología habían permitido construir máquinas
bélicas, sobre todo aviones, cada vez más complejas de utilizar en condiciones extremas. A pesar del proceso de selección del personal, de su formación, de su entrenamiento y de su elevada motivación para desempeñar las tareas propuestas, las dificultades con las que se encontraban para desarrollar su cometido provocaban multitud de pérdidas materiales e incluso pérdidas humanas.
La selección, el entrenamiento, y la motivación no eran, pues, suficientes: la plasticidad humana para responder a los requerimientos de las máquinas tenía sus límites.
El análisis de las necesidades y posibilidades del hombre, por parte de los ingenieros, fisiólogos,
psicólogos, etc… no podía fundamentarse única y exclusivamente en el “me pongo en su lugar”:
debían generarse una serie de técnicas que permitieran operativizar este “ponerse en su lugar”.
La competencia técnica y el avance tecnológico, indispensable para concebir nuevas máquinas,
herramientas o equipamientos, no era condición suficiente y necesaria para asegurar el buen
funcionamiento de éstas. Se necesitaban “otros” conocimientos, o tal vez, otra manera de plantear el problema que permitiera, en la medida de lo posible, anticipar el comportamiento de las personas en la situación de relación P-M, para de esta forma reducir su riesgo de error, e incrementar el grado de fiabilidad humana: había nacido la ergonomía moderna.
